1997年夏天乔丹已经率领芝加哥公牛实现7年5冠，但对于公牛王朝来说，那个夏天注定不太平。球队管理层一度决定更换时任球队主帅菲尔·杰克逊，即使公牛老板最后亲自请回“禅师”，但总经理杰里·克劳斯告诉全队，菲尔·杰克逊将在1997-1998赛季结束后被解雇！王朝瓦解的信号早就传到了所有人的耳中！
作为公牛王朝的二把手、乔丹身边最强辅佐臣子，皮蓬与球队管理层的矛盾也逐渐公开化。皮蓬要求一份更高薪的合约，且故意没在休赛期做手术治疗伤势，球队管理层也开始公开听取其他球队对皮蓬的报价。球队的矛盾也达到了顶峰。
当时皮蓬早已经履行完了自己的新秀合同，已经是名誉世界的篮球巨星。然而他的年薪却依旧只有278万，他1991年和公牛续7年长约就是如此廉价的合同。他多次申请交易或修改合同均未成功。
其实早在1996年满野心的禅师想学莱利当教父，不断的将手伸到管理层，触怒了公牛老板雷恩斯多夫和总经理克劳斯。1997-98赛季开始禅师就在每个球员发的手册上写着“最后一舞”。1996年夏天克劳斯拒绝给禅师长约，并且试图用皮蓬换坎普，好在这时候乔丹也面临续约问题，他明确告诉老板雷恩斯多夫：留下皮蓬、续约禅师，我才续约。从1996年起，乔丹多次明确表态：此生只肯为禅师一人打球，如不能得其继续执教，自己宁愿退役。所以1年留了禅师和罗德曼。
最终公牛在乔丹以及所有人的驱使下，完成了3连冠的壮举！此时的公牛悲多于欢，他们要面临现实的问题。皮蓬离开了公牛，禅师离开了公牛，王朝开始瓦解，乔丹也自然选择了第二次的退役。
