对卫冕冠军湖人而言，2020-21赛季是一个多灾多难的赛季，他们只拿到了42胜30负的战绩，排名西部第7名。密集的赛程和短暂的休赛期让湖人队的两大核心詹姆斯和戴维斯相继被伤病侵袭，戴维斯本赛季只出战了36场比赛，刚刚达到赛季72场常规赛的一半。而詹姆斯也在赛季末期缺阵近20场比赛，短暂复出后，再次因脚踝伤势复发继续缺席。
另外2020-21赛季湖人队的其他球员也因为断断续续的伤病和联盟安全健康协议缺阵，阵容的不稳定性让球队不断被迫尝试新阵容，防守体系被撕裂。在赛季后期的比赛中失去了詹姆斯和施罗德后，事实上目前球队没有一个正牌组织后卫，卡鲁索，波普、塔克、马修斯等人无法将湖人串联起来，湖人球场上的表现像一盘散沙。尽管在交易截止日之前，湖人引进了庄神来进行补强，可是还是无法逆转湖人的颓势。
在常规赛收官战掘金输给了开拓者之后，独行侠和开拓者、湖人战绩同为42胜30负的战绩。可是因为胜负场的关系存在，独行侠和开拓者分别排名西部的第5和第6，将保送进入季后赛。湖人则是以西部第7的身份前往附加赛，将与西部第8的勇士去竞争西部季后赛第7名的席位，败者将去跟西部第9第10中的胜者竞争西部季后赛第8名的席位，可谓是残酷至极，一场比赛定输赢充满了太大的变数，尽管湖人还是有容错率可以给他们犯错，但是已经在悬崖边上的湖人想必不会有想用这种机会。
值得庆幸的是，在附加赛开始前，湖人众将也陆陆续续的复出康复，他们可以用完全体湖人姿态去面对斯蒂芬-库里带领的勇士队。在NBA历史上，NBA总冠军最差的常规赛成绩为分区第6名，另一方面从没有一支卫冕冠军在下个赛季未能进入季后赛。湖人现在2种事件都有可能，就看湖人怎么把握住自己的机会了。
