1996年NBA选秀大会上，夏洛特黄蜂队在首轮13号签选中这名青涩小伙，他就是科比-布莱恩特，而黄蜂并没有打算留下他，把他交易至湖人。科比就在湖人开始生涯第一站，谁也想不到这一站就是20年了，披着8号和24号球衣为湖人征战20个赛季，带来五座总冠军。18岁的科比决定将他的天赋带到NBA，而38岁的科比决定从NBA退役。
年轻时候飞天暴扣，年龄大了就不能飞天暴扣了。来到壮年时期的科比，逐渐懂得利用经验和技巧去打比赛，把能力更多的用到为球队带来胜利。28岁到32岁是科比职业生涯的最巅峰，从2006年夏天他把球衣号码从8号换成了24号，就印证了科比开始成熟了。他曾说过：“24号的意义就是24小时，我希望把自己的所有精力都投入到篮球当中，这就是我选择24号的原因。如果不能全身心认真投入，我就不是科比。24是我的最佳诠释。”
8号换成24号，印证着科比有一个青涩时期逐步进入一个成熟时期，他的球风也有所转变，更多依靠技术和节奏打球，足以令防守者绝望的背身单打，变向后突破内线的滞空上篮，虽然没有了很强的速度和爆发力，但节奏更加稳定，力量也更好，如同一条杀人的毒蛇令防守者无所适从，“黑曼巴”的绰号也由此而来。曼巴精神就是无论在场上还是场下，都要有一股不服输、不怕苦的心，没有到最后一秒，都不算是输。记者曾采访过科比为何这么成功，科比回答说：“因为我见过洛杉矶的凌晨4点。”
年轻时期的，球迷称他为“小飞侠”，在年轻的科比眼里能够扣篮就不上篮，砍分对于他来说，并不是难事。面对猛龙狂砍81分，就足以证明。随着岁月的流逝，科比逐渐改变打法，得分对于他来说并不重要，球队的胜利才是最重要，而他也更多利用技巧和经验来打球，不再是那个冲进禁区就是拔扣的小伙子。20个赛季印证了科比的成长。
这就是“黑曼巴”科比-布莱恩特。
