NBA 75周年：菲尼克斯太阳队和对篮球见解的介绍
我们通过回忆那些帮助我们成为篮球迷的球队、球员、集锦和感人时刻来庆祝NBA75周年。
NBA今年正在庆祝其成立75周年，即使他们有意识地承认这是联盟的第75个赛季，而忽略了其早期的一些历史。我们已经看到联盟正式成立75周年的公告，但这已经被计划为期一年的庆祝活动，你当然可以期待围绕全明星周末、季后赛和NBA总决赛等活动来展开更多纪念和欢庆。
因此，联盟的做法，到目前为止，毫不奇怪，专注于其历史最辉煌的时刻--传奇的球员和教练，统治级球队，非凡的统计成就。把75年的历史推进在9个月的庆祝活动中，需要忽略大量使 NBA 成为现在的联盟。
但在专栏 " The Step Back"中，我们有足够的时间来关注冠军、MVP和名人堂之间的一切。在接下来的几个月里，随着联盟加紧庆祝他们认为最重要的文化底蕴，我们将专注于那些对我们最重要的方面。那些帮助我们塑造和引领成为NBA球迷的球员、球队、引语和感人时刻。
对我来说，庆祝NBA成立75周年意味着要记住像1996-97年的菲尼克斯太阳队这样的球队。
从传统意义上讲，他们是一支完全不起眼的球队，那个赛季球队以40-42的战绩结束常规赛，并在季后赛第一轮五场比赛中输给西雅图超音速队。
此时他们也是一支刚经历过NBA总决赛后三年的球队，并且在赛季开始前两个月就交易走球队历史上最伟大的球星之一（查尔斯-巴克利）。
他们是一支在本赛季中拥有三名传奇控球后卫的球队--凯文-约翰逊、杰森-基德（在赛季中期交易后的33场比赛中）和一名新秀史蒂夫-纳什。
他们是一支因为伤病和赛季内几个重要交易而使用了23名不同的球员的球队，其中包括几名在离开太阳队之后打出令人难以置信表现的球员--萨姆-卡塞尔、罗伯特-霍里、迈克尔-芬利和A.C.格林，他们已经33岁了，处于他的第12个NBA赛季，但职业生涯还有296场比赛要打。
他们也是一支我见过过的有如此奇怪的轮换结束赛季的球队，二十多年后，这个轮换仍然深深地印在我的脑海里。
12月26日，太阳队将卡塞尔和迈克尔-芬利交易到达拉斯（当时的小牛队），换来了基德，但他在太阳队的首秀中再次加重了颈部伤势，直到2月14日才回到阵容中。同时，在1月10日，太阳队将霍里和乔-克莱因一起交易到湖人队，换来塞德里克-塞巴洛斯和鲁梅尔-罗宾逊。基德回到场上两天后，他进入了首发阵容。当时，太阳队的战绩是19胜33负，在西部排名第十，然后奇怪的事情慢慢开始了。
从那时起，直到赛季结束，太阳队大多采用三后卫阵容，基德和约翰逊在后场，身高1.95米的雷克斯-查普曼担任小前锋。联盟最初的三分射手之一的韦斯利-佩恩是第四个后卫，他们以一波21-9的战绩结束常规赛。他们从场均命中15.1个三分球（联盟第21位）上升到21.4个，这在整个赛季中排名联盟第四。由基德、约翰逊和查普曼组成的三后卫阵容每100次进攻比对手多得7.8分，他们的快攻得分从每场14.8分上升到16.2分。
但即使是这些数字也不能真正反映看这支球队打球的感受。他们的数据使我我们低估了他们每晚似乎面临着球员轮换紧张的事实。在这段时间，西部联盟被爵士队的卡尔-马龙和约翰-斯托克顿、火箭队的哈基姆-奥拉朱旺（以及现在的巴克利）、超音速队的肖恩-坎普和加里-佩顿、开拓者队的阿维达斯-萨博尼斯和拉希德-华莱士，以及在湖人队第一个赛季的大鲨鱼奥尼尔所统治。在东部联盟等则是迈克尔-乔丹的公牛，阿朗佐-莫宁的热火队和帕特里克-尤因的尼克斯队，他们已经准备好狠狠的教训太阳队。
太阳队几乎在每场比赛中都处于劣势，但他们用速度、创造力和绝杀赢得了胜利。他们以这样的方式打球是因为他们没有其他选择。伤病和未来的交易给他们留下了常规考虑可能会摆烂的阵容。
也很难向年轻球迷解释在那个时代关注联盟、收看比赛是什么感觉。在联盟没有全球推广之前。如果你像我一样关注NBA联盟，唯一的选择是每周两场全美直播的比赛，以及周末NBC的某些NBA节目。这意味着观看某些球队的机会非常少，联盟扩军后的多伦多猛龙队没有一场全美直播比赛，其他10支球队只有两场或更少。如果你喜欢湖人队、公牛队或尼克斯队，你很幸运，他们在那个赛季总共有65场全美直播的比赛。
在一位很好的朋友的帮助下，我看到当赛季的全美直播赛程表，在我的记忆里。这支太阳队，二十多年来在我的想象中占据了很大的位置，他们在这段时间里正好打了三场全美直播的比赛。在这三场比赛中，有一场令人难以置信的比赛--输给爵士队5分，有三名不同的太阳队得分超过20分，具体时间好像忘记了。
太阳队在那个赛季最终打进了季后赛，在首轮五局两胜的系列赛中把西部冠军超音速队逼到了第五场。对于一位年轻的、对太阳队充满好奇的球迷来说，该系列赛的高潮是雷克斯·查普曼在最终输掉第 4 场比赛中的压哨绝杀迫使比赛进入加时赛（有点像整个太阳队赛季的隐喻）。在那个系列赛中，太阳队使用了四后卫（约翰逊-基德-查普曼-普森）的阵容，在总计245分钟的比赛中，使用了71分钟，也许这就是我的记忆被固化的地方。但是，回首往事并如此深刻地记住一支我可能看过八次的球队仍然很奇怪。
对我来说，这支球队向我展示了一个不同的NBA联盟，而不是围绕联盟其他球队固有的建队思路。它不仅介绍了将技巧和速度作为比赛元素的乐趣，而且了解了在比赛中发现的东西比NBA历史其他事情更有趣的想法，以找出哪个球队是“最好的” 。
当我想到我今天是什么样的篮球迷时--大多数球迷是不了解球队的人，更多的是被创造力、进化、个性和独特性所吸引，渴望看到我以前从未见过的东西，即使它是丑陋的或不熟悉的--而且整个职业生涯都建立在我与这项运动的关系上，我不禁想，如果我没有看那八场太阳队的比赛，情况会有什么不同。
