詹姆斯·哈登（James Harden）和2000年以来的三个最佳MVP季军
1988年全明星周末枪战之前，拉里·伯德曾问过他的三分制对手：“谁得了第二名？”。伯德将继续赢得这项赛事，并获得他连续第三次的胜利。有人记得谁得了第二名吗？当然不是。这是一场低风险的比赛，球员们自己显然没有认真对待。顺便说一下，戴尔·埃利斯就是答案。尽管伯德没有参加比赛，但他最终还是在1989年赢得了比赛。第二名成绩的问题是，无论比赛的范围和意义如何，他们常常被遗忘。以NBA最有价值球员奖为例。在一个特定的赛季里，人们围绕MVP展开辩论，某些候选人的选区会对投票结果感到愤怒，但随着时间的推移，这位排名第二的球员的表现只会成为篮球界的另一个专栏。话虽如此，让我们对一些自世纪之交以来最好的银牌表现给予一些认可。
布莱恩特的05-06赛季，感谢洛杉矶湖人队死硬的球迷和NBA历史上最伟大的单场比赛表现之一，没有像其他许多人一样被时间所遗忘。事实上，当被问及谁被“剥夺”了MVP时，大多数球迷都会指向这个赛季。科比·布莱恩特正处于他的得分高峰，场均35.4分，创下职业生涯新高，在80场比赛中27次得分至少40分，当然在多伦多猛龙队的比赛中下降了81分。
问题是，科比在那个赛季的MVP投票中没有获得第二名。他实际上完成了第四，落后于史蒂夫纳什，勒布朗·詹姆斯和Dirk Nowitzki，所有他们举起他们的队在地位比布莱恩特做。那是科比时代最没有天赋的湖人队之一吗？对但是有一点值得一提，那就是将一支糟糕的球队提升到平庸水平与将一支优秀的球队提升到伟大水平之间的区别。这一区别很大程度上是以下三名球员失去MVP奖项的原因。
两年后，克里斯·保罗最终将在MVP竞赛中排名第二，仅次于科比，但可以说，那年他应该亲自夺得奖杯。新奥尔良黄蜂队在那个赛季的积分榜上仅落后湖人一场，保罗当时的平均分为29.96，是NBA历史上第13高的。当然，从技术上讲，他在大卫·韦斯特的比赛中有一位全明星球员与他并驾齐驱，但黄蜂队在那个赛季的替补席上，保罗的进攻比他差了15.2分。他是新奥尔良队的阿尔法和欧米茄，除了帮助队友得分外，他还肩负着得分的重任。他在助攻、抢断和全防守的第二阵容中都领先联盟。在2000年代中期，在进攻中得到21分和近12次助攻，这是一个真正的成就，因为场地间距不够。这仍然是NBA历史上最伟大的控球后卫赛季之一，如果不是在这一年里，选民们知道科比在12个赛季中都没有获得该奖项，在球队成功率方面略微超过保罗，那么他本可以获得该奖项。
凯文·加内特可能只是因为出生在蒂姆·邓肯之后24天而不幸。他的职业生涯在很大程度上与历史上最伟大的大前锋相似，甚至在他们过去的比赛中也是如此。正因为如此，最近记忆中最好的一个季节在很大程度上被忽略了。尽管加内特将在下个赛季赢得MVP，但他02-03年的表现也同样令人印象深刻。在明尼苏达州，加内特被沃利·斯泽比亚克（Wally Szczerbiak）和特洛伊·哈德森（Troy Hudsen）等替补级天才所包围，他带领球队通过出色的双向比赛取得了51场胜利。在进攻上，他是一个低位威胁，一个中场大师，一个以他的身材转型的出人意料的快速和果断的组织核心。他的团队要求他做一切，他做到了。为了说明加内特身上的负担有多重：狼队在加内特那个赛季每场上场7.5分钟的比赛中，以每100个位置17.5分的差距输掉了比赛。他在每个主要的统计分类中都领导着球队，包括助攻。作为球队的控球后卫，在NBA历史上进攻最混乱的时期，作为一名大前锋，场均6美分，这是一项真正的MVP水平的成就。问题是，邓肯带领他的球队赢得了60场胜利，并且与加内特的得分几乎相同，减去一些关键因素。
在真空中，加内特可能成为比邓肯更好的球员。如果他们进入联盟的情况发生了变化，加内特被选入了波波维奇时代马刺队本世纪最好的体育机构之一，那么不难想象他会赢得与邓肯相同数量的冠军，甚至更多。虽然这不是加内特的下手，但他绝对最大限度地利用了自己在那个赛季的处境。
哈登给了我们那一年得分史上最激动人心的两个月，连续32场比赛得分30分或更多。他达到了一个现代NBA从未见过的进攻顶点，以至于他迫使球队采取噱头防守，比如从侧面或背后防守他，以防止他跳投到无人防守的后防跳投。
这仍然是联盟历史上得分第七高的赛季，落后于威尔特·张伯伦的四个赛季、迈克尔·乔丹的一个赛季和张伯伦的第五个赛季。这是前所未闻的；哈登的竞选搭档克里斯·保罗在那个赛季缺席了24场比赛，他进入了全队全力支持我的模式，并向所有怀疑他的人证明，他的控球风格可能会带来成功。
对哈登来说不幸的是，这个赛季与另一代超级巨星齐聚一堂，真正步入了他的巅峰。吉安尼斯·安特托库恩波（Giannis Antetokounmpo）当年赢得了他的第一个MVP，场均27.7分、12.5个篮板和5.9次助攻，同时也是球队防守的主力。密尔沃基雄鹿队最终比火箭队多赢了9场比赛，获得了联盟最佳的60场胜利。安特托昆波无疑是当之无愧的，因为他和哈登一样是球队成功的关键。即使如此，哈登的赛季仍然是联赛历史上最伟大的得分诊所之一，值得肯定。
