奥尼尔，霍利，三连冠湖人面对的“最强队”

在奥尼尔、科比和霍利之后，洛杉矶湖人队在2000年、2001年和2002年在名人堂战术大师杰克逊的指导下连续三次夺冠。

为了在2000年战胜印第安纳步行者队，湖人队首先必须在2000年西部决赛中超越波特兰开拓者队。那场系列赛进行了史诗般的七场比赛，洛杉矶队最终在主场以89比84的比分赢得了第七场比赛。

在接受《看台报道》的霍华德贝克的采访时，奥尼尔和霍利都说，2000年开拓者队是湖人在三连胜中面临的最艰难的一支球队：

“这可能是我打篮球所遇到过的最好的球队了，是的，”罗伯特霍里说，他在16年的职业生涯中赢得了7次冠军，其中包括3次在湖人队。

“他们是最强悍的球队，”沙克说，“他们是唯一一支不怕我们的球队。”

2000年的开拓者是由拉希德·华莱士、史蒂夫·史密斯和芝加哥公牛队传奇人物斯科蒂·皮蓬率领的，他即将结束他的名人堂生涯。在1999-00赛季的常规赛中，波特兰在主教练邓利维的带领下赢得了59场比赛。

最终，科比和奥尼尔在2000年的WCF比赛中被开拓者们压得喘不过气来。奥尼尔为湖人平均得到25.9分和12.4个篮板，而科比在七场系列赛中得到20.4分、4.9个篮板和5.9次助攻。