NBA快乐兽已长大成熟，浪子回头是岸只为救赎

浪子回头金不换，衣锦还乡做贤人——此句最适用于NBA霍华德身上。当年以快乐篮球理念的霍华德进入了湖人队，却偏偏这时遇上了当时联盟第一人严肃认真的科比，最终不欢而散。如今霍华德却以替补的底薪再次加盟湖人，而此时的领袖同样是NBA现役第一人，但是一位与霍华德情投意合的詹姆斯。这次的回来是对科比对湖人的救赎，当年满脸笑容的魔兽，如今时常欢笑时常严肃的表情让霍华德多了几份成熟。快乐兽已长大成了。

德怀特-霍华德出生在1985年12月8日的美国佐治亚州亚特兰大，他的母亲谢莉-霍华德在生德怀特-霍华德之前已经流产了7次，所以刚出生的小霍华德被称为“奇迹般的孩子”。他的父亲曾是佐治亚州的一个骑警，也是亚特兰大西南基督学院的体育教导主任。小霍华德的父母都很有运动细胞。母亲谢莉曾经在莫里斯-布朗大学打过篮球。小霍华德是在他大约9岁的时候开始接触篮球的。

魔兽的童年时光是在一个叫斯温斯伯勒的小镇上度过的，之后举家搬到了亚特兰定居。在这个大城市里他们依然葆有他们小城镇人的生活态度和人生价值，这让后来的魔兽能够在球场上风光八面同时也依然葆有一颗平常心。当他第一次用他长长的手指抓住篮球站在球场上时，人们就认为他会是一个天才。魔兽个头很大，也很强壮，而且他的速度还很快。他有一双飞毛腿，一手标准的投篮，还有像控球后卫一般优雅的控球动作。在他七年级的时候，他写下了他人生中的七个目标，其中一个，就是成为NBA的状元秀。

魔兽早期的偶像是飞人迈克尔-乔丹。他收藏了MJ系列的球鞋、短裤，也有和偶像一样的滞空能力。当他渐渐长大，他又开始崇拜魔术师的全面以及他出众的控球技术。后来，德怀特-霍华德又受到了KG（加内特）的影响，他开始让自己朝着一个多面手的方向发展，并且让自己成为一个运动能力出色的大个子。这个年轻人也被别人叫做“Da kid”（Da kid是KG的外号）,因为他也是从高中直接进入职业联赛的。霍华德觉得这个绰号也挺有意思的。

有件事让一些篮球人士对当时已经闻名亚特兰的霍华德感到很好奇，那就是霍华德可以让他的队友们都充分享受着和他一起打球时的乐趣。他的比赛态度非常严谨认真，但是从来没有因为过于投入而让他失去了篮球的乐趣。事实上，球场上其实没有人笑的比他还大声了——这就是霍华德的标志。他让他的队友能够在场上保持放松的状态。在场上，大块头的霍华德就是一个时刻保持夸张微笑的傻孩子，享受篮球就是让他一直笑的如此开心的主要原因。

1998年，德怀特-霍华德在他七年级的时候进入了亚特兰大西南基督学院的篮球队。他依然能像一个控球后卫一样在比赛的关键时候掌控全局，不过2000年的时候他打PG的年代就结束了，他开始朝一个小前锋的方向发展。在过完了一个休赛期后，他竟然又疯长7英寸！他的身高达到了6-9，这让他又成为了球队的大前锋。

篮球在亚特兰是重头戏，而霍华德当时是为一所小学校打球，他的对手通常也很弱。因此，他并没有像其他地区的高中球星一样美名远扬。但是在他高中生涯的第一年的最后几场比赛里，SACA的球馆里坐满了大学和NBA的球探。关于这个6-10的大个子灵活的脚下功夫和小个子一样的控球本领的赞美之辞开始不胫而走。那个赛季他场均20分，15个篮板，并且帮助自己的队伍SACA进入了A级冠军赛。

作为一个高中生，霍华德带领SACA获得了2004年的州冠军，他场均25分，18个篮板，8次封盖，还有3.5次助攻。霍华德在129场比赛中交出了2146分，1728个篮板，811次盖帽的令人信服的成绩单。他同时被授予“奈史密斯高中年度球员”和“麦当劳明星赛年度最佳球员“的荣誉。他还被提名为乔治亚州的篮球先生。他在学校里还有很多其他的荣誉——他被选为学生会会长，同时你还可以在学校的唱诗班听到他雄浑的嗓音。

这一次，很多球探都告诉Dwight他会在6月的选秀大会上引起很多第一轮球队的兴趣。深思熟虑之后，他决定直接进入NBA！在他做出这一决定之后，他还得在等上一年或者两年——说实话这个时候他接受教育的问题已经不是很重要了.

当NBA乐透抽奖决定状元签花落谁家的那天，霍华德带着很大的兴趣观看了抽奖的过程-----他仍然希望实现他在七年级制定的目标(成为状元)。当乒乓球决定状元签属于魔术队的时候，霍华德t知道自己的机会来了，他有希望成为NO.1，因为魔术明显需要加强他们的前场实力。

魔术队做出了他们的选择，他们在选秀的时候最终选择了霍华德而不是更年长的埃梅卡-奥卡福，奥卡福在4年的Big East打拼后获得了一个全国冠军，他显得更加出色。不过魔术队看到了霍华德的恐怖上肢——魔术也被他的成熟所打动。最终，魔术队用状元签选来了这个身材瘦长的高中生。