1992年NBA状元：“恐怖破坏力之王”沙奎尔·奥尼尔
沙奎尔·奥尼尔在1992年NBA选秀中于第1轮第1位以状元秀的身份被奥兰多魔术队选中，职业生涯曾效力于奥兰多魔术队、洛杉矶湖人队、迈阿密热火队、菲尼克斯太阳队、克里夫兰骑士队以及波士顿凯尔特人队。
尼尔在NBA打的第一周，就被联盟选为本周最佳球员，这是历史罕见的第一次。在新秀赛季，奥尼尔场均23.4分，命中率56.2%，篮板13.9个，盖帽3.5个。他被提名为1993年NBA年度最佳新秀，成为自1985年迈克尔·乔丹以来首位入选全明星首发阵容的新秀。魔术以41比41的比分结束，比上个赛季多赢了20场比赛;然而，由于与印第安纳步行者的抢七大战，球队最终错过了季后赛。
在1993-1994年，奥尼尔的第二个赛季，希尔是教练，郭加斯被调到前厅。 O'Neal将他的平均得分提高到29.4分(在联盟排名第二，仅次于大卫罗宾逊)，同时他的投篮命中率达到60%，领先NBA。他被选入全明星赛，并入选全联盟第三支球队。与新入选的安菲尔尼·哈达威搭档，魔术队以50胜32负的战绩第一次杀入季后赛。但是最终那轮系列赛遗憾输给了步行者队。
在1994 - 1995赛季的第三个赛季，奥尼尔以场均高达29.3分联盟排名第一，而MVP投票给大卫·罗宾逊(David Robinson)后，他获得第二名，和哈达威一起进入了他的第三场全明星赛。他们组成了联盟最好的二重奏之一，帮助奥兰多魔术队以57胜25负的战绩赢得了大西洋分区冠军。在1995年的NBA季后赛中，魔术队首次在季后赛中击败波士顿凯尔特人队。然后他们在半决赛中击败了芝加哥公牛队。决赛中击败了由米勒领衔的步行者队，杀入总决赛。尽管奥尼尔系列赛表现出色，但是在顶峰期的奥拉朱旺和德雷克斯勒双核心的带领下，火箭横扫了奥尼尔和哈达威率领的魔术队。
1996年夏天，成为自由球员的奥尼尔，与洛杉矶湖人队签下一张为期7年，价值1.2亿美元的合同，正式加盟洛杉矶湖人队。
1996-97赛季，因受伤奥尼尔的表现一般。1997-98赛季，里克·福克斯（RickFox）和罗伯特·霍里（RobertHorry）来到湖人队，增强了球队的进攻力量。在这个NBA赛季，奥尼尔和队友合作取得61场胜利，但是在西部决赛被犹他爵士队以0-4击败。
1998-99赛季，湖人得到前公牛球员丹尼斯·罗德曼（DennisRodman）的加盟，球队亦取得31胜19负的成绩（该赛季因停摆而减少至50场），进入季后赛。尽管在西部第一轮以3-1击败休斯敦火箭，但第二轮却0-4遭圣安东尼奥马刺扫地出局。
2001-02赛季，奥尼尔又率领湖人夺冠，总决赛面对网队平均每场比赛36.3分，12.3个篮板。三连冠时期是奥尼尔生涯的高峰，虽然各支NBA球队想尽办法以减低其场上攻守两端的威力，包括著名的“砍鲨战术（Hack-the-Shaq）”，但成效不大。在这三年的季后赛中，奥尼尔也与迈克尔·乔丹一样，连续三年取得总决赛最有价值球员奖（MVP）。
2002-03年赛季，奥尼尔因拒绝在夏季进行脚趾的治疗手术，以致该季只能上阵67场比赛，球队亦只取得50胜32负的成绩，尽管其全明星队友科比·布莱恩特（KobeBryant）取得当时职业生涯最佳的平均每场30分的成绩，但亦难以逃出西部第二轮被马刺队击败的厄运。球队后来以霍里为代罪羔羊，以保存奥尼尔的面子，但亦加深了他与科比之间的不和。
2003-04赛季，湖人得到卡尔·马龙（KarlMalone）及加里·佩顿（GaryPayton）的加盟，组成号称全联盟最强的梦幻阵容，再次杀入总决赛。但结果出人意料，尽管32岁而且有腿伤的奥尼尔面对双华莱士的防守得到26.6分、10.8板、1.6助攻和63%命中率的成绩，但湖人在总决赛中还是以1-4败给底特律活塞队。湖人的“黄金阵容”亦于赛后宣告崩解。奥尼尔与科比的关系进一步恶化，到了无可挽回的地步了。随着湖人高层与奥尼尔的谈判以失败告终，“大鲨鱼”转会至迈阿密，湖人队的“奥尼尔时代”终结。
2004年7月14日，湖人将“大鲨鱼”奥尼尔交易到迈阿密热火，得到了布莱恩·格兰特，拉玛尔·奥多姆，以及一个2006年第一轮选秀权和一个2007年第二轮选秀权。奥尼尔被交易到迈阿密热火队后，把球衣号码从湖人队时期的34号换回了原来在奥兰多魔术队时期的32号。
2004-05赛季，奥尼尔到来在技术统计和精神上使热队受益。球队核心德怀恩·韦德也在奥尼尔的帮的进步下取得进步，热队的比赛中韦德有42次得分居全队之首，而奥尼尔只有32次。热队最终取得了59胜23负的东部最佳战绩。在季后赛中，热队与活塞对在东部决赛相遇，热队经过七场比赛之后败给活塞队。
2005-06赛季，球队加入了加里·佩顿、阿伦佐·莫宁（AlonzoMourning）、安东尼·沃克（AntoineWalker）、贾森·威廉姆斯（JasonWilliams）等球员，并在季后赛的东部决赛中再次与活塞队相遇。奥尼尔的状态有所下滑，但最终以4-2的大比分淘汰了活塞队，带领热队史上首次打入总决赛。总决赛面对达拉斯小牛队，热队先是以0-2落后，但最终直落4场反败为胜，取得热队队史上首个NBA总冠军。奥尼尔亦取得个人第4枚冠军戒指。
2007-08赛季，臀部受伤和左膝疼痛大大影响了奥尼尔在场上的表现。奥尼尔在最初的三十二场比赛里，只得到14分、7.8篮板，远远低于他的生涯平均成绩。得分，篮板和盖帽都是生涯新低。他在热火队进攻中的重要性降低，平均每场只有10次出手（生涯场均17次）。奥尼尔还受到犯规所困，曾连续5场犯满离场。由于表现不佳以及频繁的缺席比赛，在新奥尔良的全明星赛里他既没在投票中当选首发，也没能被教练选为替补，奥尼尔连续14次进入全明星赛的记录遭终结。奥尼尔在赛季中表示希望被交易到一支强队，结果球队以他换取了肖恩·马里昂（ShawnMarion)和马库斯·班克斯（MarcusBanks），奥尼尔则加入到了菲尼克斯太阳队。
奥尼尔从07年离开热火后，先后效力太阳、骑士、凯尔特人，直到11年退役。
