杜兰特与火箭达成一份两年9000万美元的提前续约，这份合同第二年为球员选项。拒绝了最高可达两年1.2亿美元的顶薪报价，主动降薪3000万美元。职业生涯总薪资达到5.982亿美元，超越詹姆斯，升至NBA历史首位。
杜兰特的降薪行为为火箭队未来运营创造了更多操作空间。火箭队拥有阿门·汤普森和贾巴里·史密斯等年轻球员，这些球员的新秀合同即将陆续到期。杜兰特放弃的3000万美元薪资空间，恰好为球队续约他们提供了缓冲余地。薪资专家鲍比·马克斯指出，这份合同的灵活性让火箭能够在2026年休赛期保持一个顶薪合同的空间，为引援留下操作余地。
即将年满37岁的杜兰特上赛季保持着稳定的竞技状态。场均35分钟的出场时间里贡献28.2分7.1个篮板4.9次助攻，投篮命中率维持在52.3%。尽管运动能力相比巅峰时期有所下滑，投篮手感和进攻技巧仍然属于联盟顶级水准。主教练伊梅·乌度卡的战术体系中，杜兰特经常在关键时刻担任小球阵容的4号位，利用身高臂展优势在防守端发挥重要作用。
杜兰特的比赛方式随着年龄增长逐渐发生改变，减少了持球突破的频率，增加了背身单打和接球跳投的比例。上赛季三分命中率保持在43%，无球进攻效率位列联盟前列。这种打法更好地适应火箭队的战术体系，与年轻球员的快节奏风格形成互补。
从球队建设角度看，杜兰特留队在火箭充当了稳定的领袖人物，更衣室需要一位经历过各种赛场考验的老将，他的职业态度和训练习惯对年轻球员的成长都有积极影响。
杜兰特的年龄和伤病史，过去三个赛季因伤缺席了超过60场常规赛。球队医疗组为他制定了严格的负荷管理计划，常规赛期间可能会安排他轮休部分背靠背比赛。考虑到2026-27赛季结束后新的电视转播协议将生效，工资帽预计大幅上涨，杜兰特在2027-28赛季选择跳出合同的可能性存在。
火箭队在未来三年内拥有多个首轮选秀权，保持了薪资结构的健康状态。总经理拉斐尔·斯通的建队策略清晰可见，保持竞争力的同时，为未来留下调整空间。杜兰特的选择也表明，职业生涯这个阶段的总冠军追求与球队稳定环境变得同样重要。
杜兰特与火箭的合作关系可能延续至2028年，届时将年满40岁。如果这份合同履行完毕，很可能会在火箭队结束自己的职业生涯。从雷霆到勇士，从篮网到太阳，再到火箭，杜兰特的职业生涯轨迹正在走向最终章节。
