末节5中5！勇士32岁冠军3D奇兵亮剑：用榜眼换回他，无愧库里绝配
落选秀出身的小佩顿又一次在季后赛扮演奇兵。北京时间4月27日，勇士主场104比93击败火箭，小佩顿末节5投全中，得到11分，全场9中7，三分球3中2，拿到16分2篮板1助攻，成为勇士赢球功臣。在吉米·巴特勒因伤缺阵的情况下，小佩顿站了出来，攻防两端的表现都很抢眼。
“他很聪明。如果你学会如何在库里没登场的情况下打球，那比赛就会轻松很多。”追梦赛后称赞了小佩顿。
勇士主帅科尔则对于小佩顿挺身而出并不感到惊讶，他在评价小佩顿时，谈起了2022年小佩顿在总决赛发挥重要作用。“当时对面有塔图姆、杰伦-布朗、德里克-怀特那样的进攻球员。他因为伤病错过了第一场，但在第二场复出，我们随后4场赢了3场。这不是巧合。小佩顿是联盟里最好的防守者之一，同时也是一个很出色的顺下终结者。”科尔说道。
与火箭的系列赛前两场，小佩顿在第一场上场16分钟，得到7分3篮板2助攻2抢断，三分球2中1，表现可圈可点。但是在第二场，他出战12分钟一分未得。这场比赛，小佩顿迎来了爆发，也证明了自己的价值。
小佩顿本赛季年薪913万美元，在勇士阵中排名第四。勇士本赛季只有3人年薪在1000万美元以上。库里5576万美元，吉米-巴特勒4880万美元，追梦2411万美元。勇士三巨头的薪金总额破了1.2亿美元，只能压缩其他球员的薪金。
小佩顿在2022年总决赛立功，在2022年夏天和开拓者签下3年2800万美元合同。但是在2022-23赛季中期，勇士通过与活塞和开拓者的三方交易换回了小佩顿，勇士付出的筹码是榜眼秀怀斯曼。怀斯曼在勇士队一直没有打出名堂，最后被用来换回落选秀小佩顿，命运是如此奇妙。
小佩顿在勇士阵中扮演重要轮换球员。本赛季常规赛，小佩顿场均得到6.5分3.0篮板1.3助攻，投篮命中率57.4%。作为一名后卫，小佩顿的投篮命中率很高，生涯投篮命中率达到了55.7%。小佩顿不会轻易出手，他的大部分出手是上篮，或者获得大空位的时候出手三分球。
这场与火箭的比赛，小佩顿在末节如有神助，不断空切篮下进攻得分，包括两次扣篮得分，他还接到库里助攻投进一记三分球，单节5投全中，独取11分。“他在第四节做出了巨大的贡献，帮助我们赢下了比赛。”科尔说道。
小佩顿继承了父亲加里-佩顿的防守天赋，虽然他的综合实力和老佩顿相比差了很多。但是凭借这些本事，他从落选秀逆袭成为冠军后卫。如今仍然在勇士发挥重要作用。
小佩顿的合同将在今年夏天到期。他在季后赛打出不俗表现，无疑可以为他拿合同增加筹码。小佩顿的下一份合同应该会冲击千万年薪了。如果勇士不愿给，那么联盟应该会有其他季后赛级别的球队挥舞支票引进他。
